La sfida demografica e il modello del co-housing:una risposta sostenibile, oltre la logica assistenziale

La sfida demografica e il modello del co-housing: una risposta sostenibile, oltre la logica assistenziale

Le proiezioni demografiche globali delineano un futuro caratterizzato da un profondo mutamento della struttura sociale.

Secondo i dati statistici più recenti, infatti, entro il 2050 la popolazione mondiale over 65 supererà la soglia critica dei due miliardi di individui. Questo fenomeno di invecchiamento di massa, senza precedenti nella storia dell'umanità, ridefinirà inevitabilmente gli equilibri economici e sociali del nostro pianeta.

L'incremento dell'aspettativa di vita, combinato a un progressivo calo dei tassi di natalità in molte regioni, accelererà la transizione verso società prevalentemente anziane.

Tale scenario impone una riflessione urgente sulle riforme strutturali necessarie per accogliere il cambiamento.

Come ci stiamo preparando a rispondere ai bisogni che questo fenomeno genererà nella nostra società?

I governi dovranno riorganizzare i sistemi sanitari nazionali, potenziando la medicina geriatrica e l'assistenza a lungo termine, e ripensare i modelli previdenziali per garantirne la sostenibilità finanziaria.

Oltre a questi aspetti che diventeranno sempre più urgenti nell’agenda del nostro Governo, occorrerà pensare anche a soluzioni abitative in grado di soddisfare esigenze e bisogni.

In una società dove la famiglia tradizionale è profondamente cambiata e quindi anche tutte le abitudini e stili di vita dei suoi componenti sono profondamente mutati, risulta necessario ripensare a nuovi modelli abitativi che rispondano alle nuove esigenze.

Se un tempo le persone anziane invecchiavano in casa accudite dai propri figli che vivevano insieme a loro con le proprie famiglie, oggi questo modello è decisamente superato da nuovi da stili di vita e modelli che portano i nuclei famigliari a dividersi.

La nostra società deve ripensare a nuovi modelli organizzativi che non siano solo riconducibili semplicemente a Case di Residenza per anziani o a RSA (che peraltro rispondono a bisogni precisi di persone non più autosufficienti), ma ripensino al tessuto sociale come ad un ambiente in grado di generare spazi per persone ancora in salute in uno stato di età avanzato.

E’ una concezione del tutto nuova che porta al centro la persona in età avanzata come un soggetto da valorizzare attraverso l’inserimento in un contesto che gli permette di esprimersi e di poter dare ancora il suo contributo.

La politica deve fare la sua parte portando nuove visioni e concezioni: una nuova filosofia che concepisce le persone di età avanzata non più come un peso, ma come una risorsa per la società.

Lo sviluppo di politiche economico sociali in grado di affrontare il progressivo invecchiamento della popolazione mondiale con la creazione di circuiti virtuosi e auto sostenibili, anche per l’ambiente.

 

Si possono trovare esempi virtuosi e modelli a cui ispirarsi?

Interessante è il modello proposto dal Cannock Mill Cohousing nell’Essex inglese, una serie di cottage nel verde con orti collettivi e giardini comuni.

E’ una comunità di mutuo soccorso con alcune strutture condivise che incoraggiano il contatto sociale. Sono esempi di villaggi ecosostenibili dove le persone tra i 60 e gli ottant’anni vivono in comunità con amici e continuano a sentirsi utili.

Condividono spazi comuni, si esercitano nello yoga e nel ballo, praticano attività all’aperto e a contatto con la natura.

Non sono case residenze per anziani o RSA ma strutture organizzate per il benessere dell’anziano, immerse nel verde, ecosostenibili. Modelli ideali, validissimi, la cui filosofia è invecchiare bene in salute.

Non solo un posto confortevole e agibile per tutte le età, ma anche un luogo dove la persona in età avanzata viene valorizzata grazie ad un contesto di relazioni umane e di attività a cui può partecipare dando il suo contributo.

Cambia profondamente la filosofia: al centro della longevità c’è l’attenzione, la cura che diamo a noi stessi, le necessità, gli interessi, lo sviluppo di nuovi talenti, le abilità, anche manuali e soprattutto la costruzione di legami affettivi valorizzando quel concetto di convivialità che resta alla base del benessere psicofisico.

Le Blue Zone del nostro pianeta

Questo modello si rifà in un qualche modo a quelle zone del nostro pianeta conosciute perché la maggioranza dei loro abitanti sono caratterizzati da una età avanzata, da una buona condizione di salute e di benessere psicofisico.

Sono le cosiddette “Blue Zone”, luoghi precisi dislocati in diverse parti del mondo caratterizzati da alcuni aspetti e condizioni simili che hanno permesso ai loro abitanti di invecchiare in salute.

Le Blue Zone sono state individuate in 5 posti del mondo dove certamente l’età avanzata degli abitanti è un aspetto che le contraddistingue, ma sono anche luoghi dove le relazioni contano più della biologia.

Cosa sono le Blue Zones?

Le Blue Zones sono aree geografiche del mondo in cui la popolazione locale vive una vita notevolmente più lunga, sana e attiva rispetto alla media mondiale. In queste regioni non solo è comune raggiungere e superare i 100 anni (centenari), ma gli anziani arrivano alla vecchiaia preservando una straordinaria salute mentale e fisica, spesso senza soffrire delle tipiche malattie croniche dell'Occidente (come problemi cardiaci, demenza o diabete). Il termine è nato nei primi anni 2000 grazie al lavoro del demografo Gianni Pes e del medico Michel Poulain (che tracciarono sulla mappa dei cerchi blu attorno alla provincia di Nuoro, in Sardegna), ed è stato successivamente reso celebre a livello globale dall'autore del National Geographic Dan Buettner.

Perché sono così interessanti?

Il vero motivo per cui scienziati, medici e sociologi studiano ossessivamente queste zone non è solo la "quantità" di anni vissuti, ma la qualità della vita.

Ecco i punti chiave che le rendono affascinanti:

1. Smontano il mito della genetica Gli studi sui gemelli dimostrano che solo il 20-25% circa della nostra longevità è determinato dai geni. Il restante 75-80% dipende dallo stile di vita e dall'ambiente. Le Blue Zones sono la prova vivente che le nostre abitudini quotidiane hanno un potere immenso sulla nostra salute.
2. Condividono gli stessi segreti (Il "Power 9") Nonostante si trovino in continenti e culture completamente diversi, i centenari di queste regioni condividono 9 pilastri fondamentali, riassunti da Dan Buettner nel concetto di Power 9:
   1. Movimento naturale: Non vanno in palestra; camminano, curano l'orto, fanno lavori manuali.
   2. Scopo della vita: Sapere perché ci si sveglia la mattina (chiamato Ikigai a Okinawa o Plan de Vida in Costa Rica) allunga l'aspettativa di vita di circa 7 anni.
   3. Gestione dello stress: Hanno routine quotidiane per disinnescare l'infiammazione da stress (il pisolino a Ikaria, la preghiera a Loma Linda, l'happy hour in Sardegna).
   4. Regola dell'80%: Mangiano fino a essere sazi all'80% (la filosofia giapponese dell'Hara Hachi Bu).
   5. Dieta a base vegetale: La loro alimentazione è ricca di verdure, legumi (fagioli, lenticchie), cereali integrali e pochissima carne.
   6. Vino con moderazione: Un consumo moderato (1-2 bicchieri al giorno di vino di qualità, come il Cannonau sardo ricco di antiossidanti) in contesti sociali.
   7. Senso di appartenenza: Fanno parte di una comunità, spesso legata a una fede o a forti valori condivisi.
   8. La famiglia al primo posto: I legami familiari sono strettissimi; i nonni vivono in casa e aiutano a crescere i nipoti.
   9. Tribù giuste: Circondarsi di persone che adottano comportamenti sani (le reti sociali positive influiscono profondamente sulle nostre abitudini).

Le Blue Zone sono le cinque aree del mondo in cui vive la più alta concentrazione di centenari che presentano tassi relativamente bassi di malattie legate all’età come cancro, malattie cardiache, diabete o demenza.

1. Loma Linda in California dove vive in gran parte la Comunità Avventista del Settimo giorno segue una dieta vegetariana, pratica esercizio fisico, non contempla il fumo e l’alcol;
2. la penisola di Nicoya in Costa Rica dove l’istituto del turismo nazionale ha lanciato la strategia “wellness pura vida” offre esperienze uniche e trasformanti;
3. L'isola Icaria in Grecia è caratterizzata da spiagge e luoghi incontaminati;
4. ad Okinawa in Giappone vige la regola per tenere gli anziani attivi: “dar loro una ragione per alzarsi la mattina” ;
5. in Italia è stata individuata l’Olgiastra, la regione centro orientale della Sardegna, celebre per l’eccezionale longevità dei suoi abitanti. Questi luoghi rappresentano le zone con la più elevata densità di uomini e donne centenari a livello globale.

 

Solo l'età fa la differenza?

Le Blue zone sembrano infatti caratterizzarsi per alcuni fattori determinanti che riguardano alcuni aspetti del vivere quotidiano: la dieta a prevalenza vegetale, il movimento fisico, la moderazione nel bere e nel mangiare, ma anche l’appartenenza a una comunità ricca di interazioni sociali.

Questo aspetto oggi sembra rivestire un ruolo sempre più determinante nell’ambito della salute e del benessere psicofisico della persona. Se un giorno infatti la medicina potrebbe fornire la cura per gli effetti biologici dell’invecchiamento, dall’altra la nostra società moderna deve trovare una soluzione alla solitudine dovuta anche alla mancanza del ruolo centrale che nel passato hanno ricoperto la famiglia e le interazioni sociali.

Susan Pinker, autrice del libro “The Village Effect”, analizza come l’effetto villaggio ha contribuito nelle zone da lei studiate a ridurre lo stress cronico, a rinforzare la resilienza psicologica e a mantenere attive le funzioni cognitive anche in tarda età.

Pinker arriva alle conclusioni rimarcando l’importanza e il valore terapeutico che riveste la relazione umana, fondamentale per il benessere psicofisico.

Coltivare amicizie autentiche, mantenere rapporti familiari solidi e partecipare alla vita della comunità sono veri e propri investimenti sulla salute. In questo senso le Blue zone rappresentano un esempio virtuoso perchè hanno saputo creare e ricostruire dei veri e propri microcosmi sociali.

Da qui la necessità di ripercorrere questi modelli e di saperli ricreare anche in contesti urbani tecnologicamente avanzati; in questo modo il nuovo microcosmo sociale diventa uno strumento per migliorare la qualità e la durata della vita.

Conclusione

Stiamo assistendo ad un progressivo aumento della popolazione senior che inevitabilmente stimolerà lo sviluppo della cosiddetta “silver economy”, un mercato focalizzato su beni e servizi dedicati alla terza età.

Oltre a rispondere alle nuove necessità di beni, dovremo far fronte anche ai bisogni psicosociali delle persone, creando dei contesti virtuosi che permettano socializzazione e interazione, in particolare per contrastare isolamento e solitudine.

In conclusione, la previsione di oltre due miliardi di ultraottantenni e ultrasessantenni nel 2050 non deve essere interpretata esclusivamente come una complessa sfida demografica ed economica per il futuro.

Questo scenario rappresenta infatti, fin da oggi, un’opportunità straordinaria e preziosa per ripensare le fondamenta del nostro tessuto sociale.

Accogliere questa trasformazione significa superare i vecchi modelli assistenziali e investire attivamente in politiche lungimiranti.

Solo valorizzando l'esperienza della popolazione anziana e abbattendo le barriere generazionali potremo cogliere l'occasione per costruire comunità strutturalmente più inclusive, eque e aperte, capaci di garantire dignità e supporto a ogni cittadino.